김천시, 시내버스 디젤 80대 전기버스로 조기 전환… 김천버스 의혹엔 엄정 대응

김천시가 김천버스를 둘러싼 운영 의혹에 엄정하게 대응하는 한편 대중교통 운영체계 전반의 혁신에 나선다.

김천시는 최근 언론보도로 제기된 김천버스의 유류비 과다 지출, 특수관계 주유소 거래, 현금 수입금 누락 등 운영상 의혹과 관련해 시민들에게 유감을 표명하고, 수사 결과에 따른 엄정한 조치와 함께 혁신을 추진하겠다고 밝혔다. 현재 김천경찰서가 관련 수사를 진행 중이며, 시는 위법·부당행위가 확인되면 부당집행액 환수와 추가 고발 등 가능한 모든 행정적·법적 조치를 취할 방침이다.

시는 운수업체의 경영 책임성과 대중교통 공공성을 강화하기 위해 대중교통 전문인력을 확충하고 재정지원 검증체계를 구축할 계획이다. 구조 개선으로는 기존 디젤버스 80대를 전기버스로 조기 전환해 유지관리비용을 줄이고, 시내버스 노선을 전면개편해 비효율적인 노선과 중복 운행을 손볼 예정이다. 교통 취약지역에는 수요응답형 교통체계(DRT)를 단계적으로 도입한다.

운영방식과 관련해서는 시가 버스를 직접 운영할 경우 현재 민간 운영 방식보다 3배 이상의 재정이 들 것으로 예상된다며, 민간 운영 방식을 유지하되 재정지원의 투명성과 운수업체의 경영책임성을 높이는 방향으로 개선하겠다고 밝혔다. 운수업체의 경영 문제로 버스 운행이 축소·중단되지 않도록 안정적인 운행체계 확보에도 주력한다는 계획이다.

김천시 관계자는 “시민의 세금으로 마련한 재정지원금은 단 한 푼도 부당하게 사용되어서는 안 되며, 시민의 이동권을 담보로 한 부당한 운영 행태도 용납할 수 없다”며 “수사 결과에 따른 엄정한 조치와 대중교통운영체계 개선을 통해 시민이 신뢰하고 안심할 수 있는 교통환경을 만들어 나가겠다”고 말했다.