풍기인삼축제 방문객 51만 1천 명…전년보다 1만 4천 명 늘며 9일 일정 마무리

경북 영주 풍기인삼축제가 51만 1천여 명의 발길을 모으고 막을 내렸다. 영주시에 따르면 ‘2026 영주 풍기인삼축제’는 지난 3일 풍기읍 남원천과 풍기인삼공원 일원에서 개막해 11일 폐막식으로 9일간의 일정을 마쳤다. 방문객 수는 지난해보다 1만 4천 명 늘었다.

올해 축제는 인삼을 ‘사는 것’에서 ‘즐기는 것’으로 넓히는 데 힘을 줬다. 인삼깎기 경연, 인삼 레크리에이션, 인삼 인절미 떡메치기, 인삼 건강 족욕 등 직접 참여하는 프로그램이 곳곳에서 운영됐다. 인삼한의원·인삼한약방에서는 맥 짚기와 체질 상담, 인삼 영양경단 만들기, 인삼향 만들기 등을 선보였고, 먹거리 공간에서는 인삼한방수육과 인삼비빔밥, 인삼칼국수, 인삼튀김이 인기를 끌었다. 4일에는 오세득 셰프가 참여한 요리프로그램 ‘풍기 기운 한입’이 열렸다.

공연과 전통행사도 9일 내내 이어졌다. 첫날 풍기 개삼터에서 고유제를 올렸고, 풍기역에서 축제장까지 ‘주세붕 군수 행차 재현’이 펼쳐졌다. 그동안 영주시장이 맡던 주세붕 군수 역할을 올해 처음 시민이 맡았는데, 90세 이하락 선생이 ‘新 주세붕 군수’로 참여했다. 주무대에서는 국립청년연희단의 풍물공연과 개막행사에 이어 성리, 장한별, 윤윤서, 강문경, 설하윤 등 초청가수가 올랐고, 후반부에는 제14회 영주풍기인삼장사 씨름대회와 소백산 영주풍기인삼가요제 본선, 태진아 축하공연이 열렸다. 마지막 날에는 길려원과 김용빈이 무대를 장식했다. 청소년 영주 예술페스타와 ‘덴동어미 화전놀이’ 공연, 경상북도 이통장화합 한마음대회·바르게살기운동 국민화합전진대회·1365 자봉페스타 같은 연계행사도 함께 열렸다.

소비가 축제장 밖으로 이어지도록 한 점도 눈에 띈다. 축제장에서 3만 원 이상 제품을 산 관광객에게는 풍기지역 5대 인삼판매시장에서 쓸 수 있는 할인쿠폰 추첨 기회를 줬다. 축제 기간 영주사랑상품권 혜택률은 15%로 높였고, 축제장 안에 지류식 상품권 판매창구를 열어 현금자동입출금기와 모바일 상품권 이용 안내 인력도 배치했다.

품질관리도 강화했다. 영주시는 축제장에서 판매하는 수삼에 대해 사전 제출된 채굴계획으로 채굴지와 일정, 물량을 확인하고 잔류농약 검사와 연근 확인을 거쳤다. 검증된 수삼은 전용 채굴박스에 담아 봉인하고 지정 저온저장고에 보관했으며, 반입 때 봉인 상태와 수량을 다시 확인했다. 업체별 반입량·판매량·재고량을 계속 관리해 외지삼과 저품질 수삼 유입을 막았다.

교통 편의도 챙겼다. 10월 3일부터 5일까지, 9일부터 11일까지 KTX-이음 열차가 풍기역에 임시 정차해 수도권 등 외지 관광객이 오가기 쉬워졌다. 풍기역 출구 앞 ‘풍기역 웰컴존’에서는 당일 열차권을 가진 관광객에게 풍기인견 스카프, 천연염색 손수건, 홍삼사탕 등을 주는 룰렛 이벤트를 했다. 영주역과 종합버스터미널, 축제장을 잇는 셔틀버스와 축제장·인삼시장 순환버스도 운행됐다.

홍보도 화제를 모았다. 영주시 직원들이 서울 청량리역을 비롯해 대구·부산·제주·세종·구미·공주 등에서 ‘기운 없으면 풍기로 와!’라는 메시지를 알렸고, 시 간부공무원 60여 명이 출연한 ‘스톰2(STORMⅡ)’ 뮤직비디오 패러디 영상은 유튜브와 인스타그램 등에서 누적 조회수 500만 회를 넘겼다.

황병직 영주시장은 “9일 동안 풍기를 찾아 풍기인삼의 맛과 향, 영주의 가을을 함께 즐겨주신 시민과 관광객께 감사드린다”며 “찾아주신 발걸음이 지역 농가와 상인들에게도 큰 힘이 됐다”고 말했다.