경산 외국인 유학생 1만 5천여 명, 전체 대학생의 15%… 시·10개 대학 지역현안 간담회

대학이 많은 도시 경산이 외국인 유학생과 지역사회의 공존 방안을 찾기 위해 대학 현장의 목소리를 들었다. 경산시는 10월 13일 시청 본관 소회의실에서 「경산시-대학 관계자 지역현안 간담회」를 개최했다. 이도형 부시장을 비롯한 시 관계자와 관내 10개 대학의 외국인 유학생 담당 관계자가 참석했다.

배경에는 유학생 증가가 있다. 경산에는 13개 대학, 10만여 명의 대학생이 있는데 이 가운데 외국인 유학생이 1만 5천여 명으로 전체 학생의 약 15%에 이른다. 이에 따라 주민과의 사회적·문화적 갈등, 생활·안전관리 사각지대가 생길 수 있어 대응이 필요하다는 지적이 나오고 있다. 간담회는 이런 현안을 공유하고 대학의 애로사항을 들어 실효성 있는 대책을 찾으려는 자리였다.

경산시가 밝힌 대응 방향은 두 갈래다. 먼저 외국인 주민과 유학생으로 꾸린 ‘외국인 치안봉사단’을 시범 운영해 외국인 밀집 지역에서 야간 순찰과 범죄예방 교육·캠페인을 벌일 예정이다. 또 경산자인단오제, 갓바위소원성취축제 등 주요 축제와 행사에 외국인 유학생, 근로자, 결혼이민자의 참여를 넓혀 내·외국인이 어우러지는 소통의 장을 계속 늘려 가기로 했다.

이도형 부시장은 외국인 유학생이 단순히 공부하는 학생을 넘어 지역사회의 중요한 구성원이자 미래 인적자원이라며, 안정적으로 정착하고 함께 성장할 수 있는 환경을 조성하겠다고 말했다. 유학생과 지역주민 모두 안심하고 생활하는 지역사회를 만들겠다는 것이다.