임진왜란 때 세운 ‘최초 사설의료기관’ 상주 존애원, 제18회 계승행사에 500여 명 참석

임진왜란 당시 상주의 선비들이 백성을 살리려 세운 존애원의 정신을 되새기는 행사가 올해도 열렸다. 10월 15일 경북 상주시 청리면 율리1길 5 존애원에서 ‘제18회 존애원 정신문화 계승행사’가 치러졌다. 존애원문화진흥회(이사장 권세환)가 주관했고, 안재민 상주시장과 안창수 상주시의회 의장, 도의원, 존애원 문중, 시민 등 500여 명이 참석했다. 주제는 ‘존심애물(存心愛物)의 마음, 따뜻한 상주정신으로 잇다’였다.

존애원은 전쟁의 참화 속에서 질병 앞에 무방비였던 백성의 고통을 덜어 주려고 선비들이 자발적으로 세운, 우리나라 최초의 사설의료기관으로 전해진다. 행사는 이 설립 정신을 잇고 나눔과 공경의 가치를 오늘에 되살리려는 취지로, 고유제와 의료시술 재현, 백수회, 가훈쓰기, 헌다례, 이웃돕기 모금행사 등으로 구성됐다.

백수회(白首會)는 1607년부터 갑오경장까지 287년간 존애원에서 어르신들을 위해 열어 온 경로잔치다. 전통의학과 인의(仁義)의 정신, 경로효친 문화를 되새기는 존애원 행사의 상징으로 꼽힌다. 이날은 대한적십자사봉사회 상주시협의회(회장 김미자)가 음식 준비와 봉사를 맡았고 문화 공연도 이어졌다. 존애원문화진흥회와 동아소시오홀딩스가 함께하는 이웃돕기 모금행사도 마련돼 어려운 이웃을 돕는다.

권세환 이사장은 존애원이 단순한 의료기관이 아니라 백성을 먼저 생각하고 이웃을 보듬은 상주의 정신적 상징이라며, 나눔과 배려의 공동체 문화가 확산되길 바란다고 말했다. 안재민 시장은 400여 년 전 선비들이 뜻을 모아 백성의 아픔을 나눈 상징이라며, 어르신을 공경하고 이웃을 보듬는 따뜻한 상주를 만들겠다고 밝혔다.