참외·딸기 수확하는 AI 로봇, 성주서 현장 점검…농식품부 차관 방문, 2027년 확산사업 앞두고

참외 주산지 성주에서 AI 농업로봇의 현장 적용 가능성을 확인하는 자리가 마련됐다. 경상북도농업기술원은 14일 성주참외과채류연구소에서 AI 농업로봇의 현장 확산과 산업 발전 방향을 논의했다. 김종구 농림축산식품부 차관이 연구소를 찾아 인공지능(AI) 농업로봇 연구·실증 현장을 살폈다.

이날 방문은 농림축산식품부가 2027년부터 추진할 예정인 ‘AI 농업로봇 현장 확산 지원사업’의 방향을 모색하기 위한 것이다. 사업은 상용화된 농업용 AI 솔루션과 로봇의 농가 보급을 지원하고, 현장 데이터를 활용해 기술을 고도화하는 데 목적이 있다. 차관은 대학·기업 관계자와 함께 농업로봇의 농가 보급과 기술 고도화 방안을 점검했다.

성주참외과채류연구소는 세종대학교와 참외 수확로봇 ‘참독’을 연구하고 있다. 비욘드로보틱스와는 실물 AI 기반 딸기 수확로봇을 개발해 수확 자동화 기술의 현장 적용성을 높이고 있다. ㈜유비엔과 개발한 생성형 AI 기반 영농관리 서비스 ‘참외톡톡’은 온실 설비 제어와 연계한 자율재배 기술로 발전시키는 중이다. 아이오크롭스의 온실 예찰로봇으로 작물 영상정보를 수집하는 등 재배 관리 전반으로 AI·로봇 연구를 넓히고 있다.

간담회에는 조영숙 경상북도농업기술원장과 협력 대학·기업, 농림축산식품부와 한국농업기술진흥원 관계자 등이 참석했다. 참외 주산지의 농업 경쟁력 강화와 첨단기술 도입에 대한 지역의 관심을 반영해 전화식 성주군수도 함께했다. 참석자들은 주요 기술 시연으로 실제 재배 환경에서의 활용 가능성을 확인했고, 로봇 개발·운영 과정의 애로사항과 지원 수요를 들었다.

조영숙 원장은 농업로봇이 현장에 정착하려면 작물과 재배 환경에 맞는 기술 검증이 뒷받침돼야 한다고 말했다. 그는 대학·기업과 협력해 농업인의 노동 부담을 줄이는 기술을 개발하고, 연구소의 실증 경험이 현장 확산 정책에 반영되도록 적극 협력하겠다고 밝혔다.