문경새재 주차장 1,938면 유료화 여부, 내년 타당성 용역으로 따진다

문경시가 2024년부터 전면 무료로 운영 중인 문경새재도립공원 주차장의 유료화 문제를 신중히 따져보기로 했다. 시는 내년 초 전문기관을 통한 유료화 타당성 용역을 실시한다고 밝혔다.

총 1,938면 규모의 문경새재 주차장은 그동안 유·무료 전환, 위탁과 직영 운영 등 여러 방식을 시도하며 방문객 편의와 효율적 관리를 고민해 왔다. 시는 내년 예산에 용역비를 반영하고, 전문기관을 통해 시민·관광객 설문조사와 비용·수익성 분석을 객관적으로 진행해 주차 환경 개선과 관광산업 육성의 해법을 찾을 예정이다.

여론은 갈린다. 일부 시민은 유료화로 시 재정 부담을 덜고 그 예산을 시민에게 필요한 사업에 써야 한다는 의견을 낸다. 반면 무료화 이후 관광객이 늘어난 만큼 문경새재 안 다른 시설의 이용요금을 현실화하거나 새로운 콘텐츠를 발굴해 수입을 확보해야 한다는 목소리도 있다.

문경시 관계자는 “어느 한쪽이 최선이라고 단정할 수 없는 만큼 상인과 시민, 관광객의 다양한 의견을 수렴하고, 현실적인 운영예산과 주차관리 방안을 종합적으로 분석해 내년 상반기에 대안을 마련하겠다”고 말했다.