가족·연인 2만7천여명 찾은‘렛츠런파크 영천’

경상북도는 지난 9월 12일부터 20일까지 주말 4일간 열린 ‘렛츠런파크 영천’ 개장기념 축제에 총 2만 7,122명이 방문했다고 밝혔다. 어린이 방문객이 7,029명에 달해 가족 단위 관심이 높았고, 영유아를 동반한 가족은 물론 연인과 친구 등 다양한 방문객이 행사장을 찾았다. 개장기념 축제에서는 미니호스·포니 먹이주기, 말 관련 만들기 등 체험 프로그램이 운영돼 어린이와 가족의 호응을 얻었다. 어린이들이 말을 가까이에서 보고 직접 교감하면서 말에 대한 친밀감을 높이고 말산업과 말 문화에 관심을 가질 수 있는 기회가 됐다. 경주 관람과 관련해서도 초보경마교실을 운영해 경주 방식과 출마표 보는 법 등을 안내했다. 경상북도는 이번 개장을 계기로 렛츠런파크 영천을 경마 중심의 시설에서 말 문화·체험·관광이 어우러진 지역의 새로운 관광거점으로 발전시켜 나갈 계획이다. 계절별 문화행사와 말 체험 프로그램을 확대하고, 산책과 휴식을 즐길 수 있는 공간을 활성화하는 한편 영천지역 관광자원과 연계한 관광상품을 개발해 방문객의 체류시간을 늘리고 지역 관광 활성화로 이어질 수 있도록 할 방침이다. 지역 농특산물과 먹거리, 소상공인 등이 참여할 수 있는 프로그램을 확대해 렛츠런파크 방문객이 지역 상권을 함께 이용할 수 있도록 함으로써 말산업과 관광, 지역경제가 상생하는 기반을 마련한다. 2단계 공원조성 사업을 원활히 추진해 렛츠런파크 영천의 관광·여가 기능도 한층 강화한다. 공원과 휴식·체험 공간 등이 확충되면 경마가 열리는 날뿐만 아니라 평상시에도 시민과 관광객이 찾는 지역의 새로운 관광·여가 거점으로 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 경상북도는 2단계 사업의 원활한 추진을 위해 현재 제약요인으로 작용하고 있는 지방세 감면 총량 문제를 조속히 해결하고 사업 추진 기반을 마련하는 데 행정력을 집중할 계획이다. 이철우 경상북도지사는 “17년간 도민과 영천시민이 함께 기다려 온 렛츠런파크 영천이 문을 열고 가족과 관광객이 찾는 새로운 여가공간으로 첫발을 내디뎠다”며 “앞으로 단순한 경마시설을 넘어 가족이 말과 교감하고 체험하며 즐길 수 있는 건전한 말 문화‧레저공간으로 발전시키겠다”고 말했다. 이어 “2단계 공원조성 사업을 추진하기 위한 지방세 감면 총량 문제를 조속히 해결하고, 렛츠런파크 영천이 대한민국을 대표하는 말산업‧레저관광 거점으로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.